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Spyware es la definición que se le da a los programas que, sin consentimiento del usuario, se instalan en nuestro ordenador. Funcionan igual que un virus pero muchas veces sus propósitos son diferentes. Están hechos para monitorear nuestras actividades y así brindar información de las preferencias del usuario al navegar en la red; sin embrago, también pueden servir para averiguar números confidenciales de tarjetas de crédito, password de cuentas bancarias o investigar sobre archivos secretos. Los spyware se instalan en la computadora por medio de la simple navegación por Internet, con lo que es relativamente sencillo que el usuario se infecte sin ni siquiera darse cuenta de ello. Estos programas maliciosos son desarrollados, muchas veces, por compañías que quieren saber las actividades de ciertos clientes, por lo que es común que se encuentren en sitios específicos de Internet, como portales de ventas o pornográficos. En los últimos dos años, estos programas han ocasionado serios daños a la mayoría de las computadoras del mundo, estudios señalan que un 95 por ciento de los computadores a nivel mundial tiene algún tipo de spyware. Solución. La semana pasada, Microsoft lanzó de manera gratuita, su AntiSpyware versión Beta 1, resultado de la adquisición de tecnología de GIANT Company Software; esta herramienta brinda monitoreo, detección y eliminación de spyware. Monitorea el sistema de manera continua para detectar cualquier probabilidad de infección o ataque, además, al localizar un posible problema o la infección del sistema, apertura diferentes opciones, desde la cuarentena del archivo, hasta la eliminación del mismo. La instalación del AntiSpyware de Microsoft se realiza a través de su página de Internet en las opciones de descargas, dicha instalación es en inglés y con una conexión de alta velocidad tardará alrededor de dos a cuatro minutos, con una de módem a 58 Kbs se retrazará un promedio de cinco a diez minutos. Es importante señalar que la opción del AntiSpyware sólo viene habilitada para las versiones de Windows 2000 en adelante, por lo que los usuarios de Windows 98 tendrán que buscar otras medidas de protección. Funcionamiento. El funcionamiento del Antispyware de Microsoft se puede clasificar como de muy bueno; detecta de forma inmediata los spyware radicados en archivos de sistema —que suelen ser muy difíciles de detectar—los cuales los limpian de forma ordenada y con muy poco riesgo hacia nuestra computadora, ya que determinan si el archivo puede o no afectar de alguna manera el funcionamiento de la misma. La herramienta en cuestión se actualiza (si así se le configura) de forma automática al conectarse a Internet, ofrece foros de ayuda e información sobre spyware y un monitoreo permanente dentro y fuera de Internet. Esta herramienta no es precisamente un antivirus, debido a que sólo ofrece protección hacia los spyware y no detecta virus que pueden llegar a ser más peligrosos que un archivo espía; por tanto, se recomienda tener un antivirus activado en nuestro ordenador para ampliar el abanico de protección. El Antispyware puede también analizar archivos de memoria protegiendo más a nuestra computadora. Desventajas. La herramienta ofrecida por Microsoft no cuenta con una versión para Windows 98 que a pesar de ser un sistema operativo viejo, muchos ordenadores todavía tienen, a su vez, puede tener contraindicaciones con antivirus activos o que cuenten con sistemas de antispyware disminuyendo la protección de la computadora u obligando al usuario a adquirir un antivirus compatible. Obliga también a actualizar el Internet Explorer con lo que se reduce la protección para otros navegadores como NetScape o FireFox, aunque sigue funcionando de manera normal con estos navegadores. Si bien el Antispyware de Microsoft nos protege de los archivos espías, no se puede dejar de señalar que el mismo programa monitorea de manera constante a la computadora, la cual le brinda datos de nuestra actividad dentro y fuera de la red, así, que de manera muy sutil también es un programa que monitorea nuestra vida cibernética. Por el momento el programa se adquiere de manera gratuita, sin embargo no se sabe con certidumbre si esto continuará así por parte de Microsoft, además de que el programa tiene una vigencia de 200 días. Microsoft AntiSpyware Beta 1 es sin duda y hasta el momento la mejor herramienta proporcionada por la compañía de Bill Gates para proteger a Windows, Internet Explorer y a la computadora de los molestos spyware, esperemos que pronto proporcionen herramientas similares para la protección de los temibles virus. La instalación del Microsoft AntiSpyware necesita de ciertas características de la computadora * Sistema Operativo Windows 2000 en adelante * Internet Explore 6 o posterior * Procesador de 300 Mhz como mínimo * 64 Mb en RAM como mínimo * 10 Mb libres de espacio en Disco Duro * Conexión a Internet por módem o enet (Internet de alta velocidad) que soporte la tecnología de SpyNet Anwar Olascoaga Sáenz
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